正确处理民主与效率的关系，是建设民主政治过程中不可回避也不可忽视的重要问题。近几十年来，这一问题在发展中国家的政治生活中尤为突出。为了正确地认识和把握二者的关系，我们必须掌握民主与效率之间规律性的互动关系。若对二者做全面地分析，可以发现民主与效率作为政治决策和管理中的两种价值体系，既有相互区别甚至矛盾的一面，又在深层次上存在着互相促进和保障的一面。这就要求我们以辩证统一的观点来进行分析，而不能简单地把民主和效率对立起来。

　　在直接的目标和形式上，民主程序对于政治效率确实存在着一定的牵制关系。现代民主追求的是：严格而公正的程序，决策过程充分的选择性和参与性，不同意见之间的竞争性以及决策的多数决定等。这些价值均是为了体现和保障政治决策管理的合法性和科学性。当然，在民主的活动中，程序的严肃性、不同主张的协商性要优于对速度和时间的考虑。而政治生活中的效率标准则不同，其追求的是以最短的时间和最小的投入获得最大的政治管理效果。因此效率的标准突出迅速、及时和短期内的现实效益。显然，效率更趋于现实的功利性。由于民主和效率的这种着重点不同，常常会在实际的政治生活中出现迅速、及时地决策和严格按程序办事、充分协商之间的矛盾。为此，有的人出于眼前功利的目的认为民主与效率是对立的，要提高经济和社会发展的速度就不能发展政治民主，而应以政治效率优先。通过权威中心迅速果断决策，避免严格程序和充分讨论协商导致的较长政治过程，从而取得较快的经济发展速度。应当承认，战后一些发展中国家确实走了一条先政治效率后政治民主的发展道路。

　　但在深层次的互动关系上，民主对于效率又有保障和促进的一面。一般来说，民主在决策上强调严格的政治程序、充分的参与和协商，反对个人独裁。这种活动表面上耗费耗时，但由于有程序制约，决策方案具有选择性和竞争性，存在对个人冲动决策的牵制，因而尽可能地保证了决策的合理和科学，防止决策的失误，提高政治统治和管理的效能，以最小的投入获得最大的政治管理效益。这样，在全局和长远的意义上，不仅没有影响社会发展的效率，实际上还保证了政治管理和社会发展的效率。从这个意义上来说，民主不仅不和效率相矛盾，而且还是保证和提高长远的政治效率和经济效率的前提条件。

　　正确处理民主与效率的关系，对于发展中国家来说具有极为重大的现实意义。很多国家为了在短期内摆脱落后状况，实施赶超型发展战略，特别强调和注重政治管理的效率，以政治效率带动经济发展和社会的跃进。应当承认，这种效率优先的政治模式对于经济起飞起到了很大的推动作用。

　　但也应当看到，一些国家过分强调效率的作用，不重视民主政治的建设，没有一套法制化的政治运作程序，迷信个人权威，排斥民主，长期不发展国家民主生活。尽管政治运作效率高，经济发展的效率也高，但由于权力缺乏民主监督，领袖个人及其家族拥有任意妄为的特权，腐败横行，激化了社会矛盾，引发了政治和社会危机，政治管理陷于瘫痪，经济建设受到重大打击，结果最终丧失了效率。

　　众多的事实证明，把民主和效率简单的对立起来的观点和实践是错误的。特别是以牺牲民主为代价来追求效率，很可能造成民主和效率都丧失。邓小平同志曾经提出了把民主和效率辩证地统一起来的重要思想，从而揭示了社会主义现代化建设中民主与效率关系的客观规律。既要发展民主，又要追求效率，二者不可偏废。通过发展民主，实现集思广益，集中全党和人民群众的聪明才智，避免个人决策和“拍脑瓜”决策造成的不可挽回的重大失误。同时高举效率的大旗，在法治和民主的轨道上提高政治管理和经济建设的效能，为民主的发展创造良好的政治和经济条件。