中国特色社会主义包括中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论两个方面。中国特色社会主义道路，实质是符合中国国情的中国现代化道路，是一百多年来，中国一代又一代志士仁人探索的民族复兴的道路。<br>
　　中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论的中国特色，体现在六十年特别是改革开放三十年，社会主义建设的具体实践中。<br>
　　一、中国特色社会主义是符合中国国情的社会主义。符合国情是中国特色社会主义最大的特色，离开国情特色无从谈起。中国处在并将长期处在社会主义初级阶段，是中国最基本的国情。中国社会主义初级阶段两个最大的特点：一是底子薄。中国是从半殖民地半封建社会直接进入到社会主义社会，长期战乱，使中国社会经济残破；同时，中国民族资本主义不可能，也没有为无产阶级专政准备必要的物质基础。二是人口多。从建国初期的四万万五千万，到十三亿，人口、资源、环境问题，成为中国特色社会主义建设过程中必须重视和正确处理的问题。中国特色社会主义道路，是不同于西方现代化道路，也不完全同于马克思主义经典理论关于社会主义现代化道路论述的现代化道路。中国特色社会主义道路，是在改革开放过程中，自我完善，自我发展的道路，是一条独立自主、自力更生的道路。<br>
　　二、始终坚持中国共产党的领导，并在实践中不断保持自身的先进性。这是中国特色社会主义成功的关键。中国共产党的领导地位，是历史的选择、人民的选择，党的领导地位是在长期的革命和建设中形成的。新中国成立以来的历史证明，中国共产党是中国特色社会主义伟大道路的开创者，是中国特色社会主义和实现中华民族复兴伟大事业的领导核心。夺取政权需要党的领导，社会主义现代化建设事业同样必须有党的领导。因为，党的领导本来就是社会主义的题中应有之义，二者不能分开。在无产阶级革命事业发展的整个过程中，包括在革命发展的各个阶段上，都需要党的领导。建设中国特色社会主义，是无产阶级革命事业进程中的一个重要历史阶段，坚持党的领导是其内在要求和取得胜利的根本保证。<br>
　　1.坚持党的领导，才能始终保证社会主义现代化建设的正确方向。邓小平曾明确指出：“我们搞四个现代化，是搞社会主义的四个现代化，不是搞别的现代化”，“如果我们的政策导致两极分化，我们就失败了；如果产生了什么新的资产阶级，那我们就真是走了邪路了。”这告诉我们，社会主义现代化建设，始终是同社会主义基本制度结合在一起的。历史经验证明，只有坚持党的领导，才能顺利实现党提出的战略目标，始终保持我国沿着社会主义的方向顺利前进。<br>
　　2.坚持党的领导，才能更有效地动员和组织广大群众投身到改革和现代化建设事业中来，不断取得新的胜利。一方面，改革和现代化建设是群众自己的事业，必须最广泛地动员他们参加，充分发挥他们的聪明才智，得到他们最有力的支持。我们党坚持群众路线，通过制定符合中国国情和人民群众根本利益的路线、方针和政策，最大限度地调动起人民群众的建设社会主义积极性；通过强有力的思想政治工作，使全国各族人民团结一致地为实现社会主义现代化而奋斗；通过党的基层组织的战斗堡垒作用和共产党员的先锋模范作用，把人民群众动员和组织起来。三十年的改革实践充分证明：党对改革和现代化建设的领导作用，是任何其他组织和团体都不能代替的。<br>
　　3.坚持党的领导，才能保持安定团结的政治局面。团结就是大局，团结就是力量。安定团结是全国人民的共同愿望，是社会主义现代化建设的先决条件。政局不稳，社会动荡，人心涣散，现代化建设就难以顺利进行。在漫长的革命和建设实践中，党与各民主党派结成了“肝胆相照，荣辱与共”的关系，赢得了各民主党派的衷心拥护和密切合作与支持；党坚持实事求是的思想路线，善于严格区分和处理两类不同性质的矛盾，及时调整各种利益关系，把全国各民族、各阶层的人民团结起来；党高瞻远瞩，善于总结历史的经验教训，在执政条件下，积累了丰富的治党治国经验，紧紧把握社会发展的总趋势，把各项事业不断推向前进。<br>
　　三、解放思想、实事求是、与时俱进，不断进行理论创新。在建设中国特色社会主义过程中，中国共产党始终坚持解放思想、实事求是、与时俱进的思想路线，把马克思主义普遍真理与中国具体实践相结合，不断进行理论创新，产生出毛泽东关于社会主义建设的思想、邓小平理论、“三个代表”重要思想和科学发展观，既坚持了老祖宗不能丢，又做到了不照抄照搬马克思主义的教条。<br>
　　四、坚持以民生为本，努力构建和谐社会。在中国社会主义建设过程中，始终坚持以民生为本。从毛泽东的正确处理农、轻、重的关系，邓小平同志提出的“三个有利于”中的“是否有利于提高人民的生活水平”、江泽民同志“三个代表”中的“代表最广大人民群众的根本利益”，一直到胡锦涛同志科学发展观中的以人为本，说明我们党一以贯之地坚持以民生为本。改革开放三十年，始终坚持以发展为中心，更是抓住了改善民生这一根本任务。在抓住改善民生这一中心任务的同时，确保社会稳定。早在改革开放之初，邓小平同志就提出，要正确处理好改革、发展、稳定的关系，这一切都为构建和谐社会创造了条件。<br>
　　五、中国特色社会主义建设，积极从传统文化中寻找支撑。中国是一个有着5000多年文明史的、历史悠久的国家，传统文化是我们一笔宝贵财富，不管我们愿不愿意，我们的血脉里或多或少都会有传统因素注入。在中国特色社会主义建设过程中，我们积极从传统文化中寻找支撑。以民生为本，实质是中国传统民本思想的发展。邓小平提出的小康社会，江泽民提出，建设社会主义市场经济中坚持以德治国，把德治与法治统一起来，胡锦涛同志提出的和谐社会、和谐世界的思想，都来自中国古代传统文化。<br>
　　六、中国特色社会主义建设，积极吸收人类现代化建设的优秀成果。中国在进行中国特色社会主义建设过程中，既坚持独立自主，又积极吸收人类文明特别是现代化建设的优秀成果，为我所用。这方面最大的成果是，创造性地把社会主义与市场经济结合起来，创立社会主义市场经济理论。<br>
　　七、相信并依靠广大人民群众。在中国特色社会主义建设过程，作为执政党的中国共产党，始终相信并依靠广大人民群众的创造力。从建国初期的土地改革，一化三改造、到后来的农村包产到户、经济特区建设等无不体现了人民群众的创造性和创新能力。充分说明，“人民，只有人民，才使历史的创造者”。