1999年9月，中共十五届四中全会通过的《中共中央关于国有企业改革和发展若干重大问题的决定》明确提出：国家要实施西部大开发战略。1999年11月，中共中央、国务院召开经济工作会议，部署2000年工作时把实施西部大开发战略作为一个重要的方面。标志着中国西部大开发战略正式出台。<br>
　　西部大开发的范围主要包括重庆、四川、贵州、云南、西藏、陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆、内蒙古、广西12个省区市。整个西部地区面积约占全国国土总面积的71％，1999年末人口约占全国的29％，其中少数民族人口占全国的75％左右。十年来，广大西部地区通过国家支持、自身努力和开展对外合作，经济增长步伐明显加快，城乡面貌有了很大改善，发展的质量和效益明显增强，正进入历史上最好的发展时期。<br>
　　西部大开发战略的实施，事关国家经济社会发展的全局，必将大大增强我国经济发展的动力和抵御风险的能力，也将促进少数民族和民族地区的发展进步，加强民族团结，维护祖国统一，实现各民族的共同繁荣。<br>
　　中国西部对世界来说是一块神秘的土地，不仅因为这里有辽阔的地域、丰富的资源，不仅因为这里有蓝天白云、雪山草地，还因为这里是中国众多少数民族的聚居区，有各民族悠久的历史、绚丽多彩的民族民间艺术、丰富的人文景观和浓郁的民俗风情…… 而这些，无不皆是中华民族灿烂文化乃至世界文化宝库的重要组成部分，无不皆是悠久华夏文明的延续和展示。因此，西部文化的开发和发展应是西部大开发的题中应有之意，是西部资源开发的重要组成部分。<br>
　　西部文化的特质是多姿多彩——不同的地域、不同的民族、不同的语言、不同的服饰、不同的风俗、不同的生活习惯等等，构筑了各具特色、各成体系的文化。虽然各民族的文化风格各异，创造美、表现美的方式方法不同，但它们都同样展示着中华民族大家庭悠久历史的连贯和延续，都延伸着本区域、本民族生生不息的文化传统。纵观中国古今文化，西域文化总是与中原文化和东部文化相互交织、相互促进、相映生辉。因此，无论从探索、创新，发掘题材和丰富表现形式的角度，还是从振兴华夏文化，加强社会主义精神文明建设的角度，都有必要在西部大开发中推进西部文化的发展。<br>
　　发展西部文化必须正确处理好以下几个关系：

　　一是保护与发展的关系。<br>
　　西部地区大都是内陆，由于历史、地理、经济发展状况等多种原因，许多区域交通闭塞，信息不灵，但那些没有受过人为破坏的山川原野，却孕育了看似封闭而实则朴实奔放、情感鲜明的地域文化，这种地域文化本身就是历史留存的文化资源，它们既是传统的又是自然的。随着社会的发展进步，地域文化也会打上时代的烙印，也会随着历史的进步而向前发展，但这种发展必须是在对地域文化加以保护的基础上才能完成。如果舍弃本身而去盲目地追赶东部甚至西方文化，其结果不是在追赶中迷失方向，就是在追赶中消灭自我，不仅不能生发出新文化的火花，而且还会失去传统文化的光芒。因此，在西部大开发中必须一手抓发展，一手抓优秀文化遗产的保护，切忌在引进发达国家和东部发达地区尖端科学、先进生产技术时，只重视自然资源的开发，而忽略了文化资源的开发，甚至错误地用开发自然资源的方式开发文化资源。只有边保护、边发掘，边投入、边发展，立足地域、面向世界，综合规划、分步实施，才能积极稳妥地推进文化资源的开发，促进西部地区的文化事业和文化产业不断向前发展。<br>
　　二是继承与创新的关系。<br>
　　改革开放以来，我国一些所谓的文人，为了追赶西方文化的时髦，盲目热衷于所谓“私人化”、“个性化”的文艺创作，对本土丰富的民族民间文化不屑一顾，少数人甚至把西方文化中的个别流派当成学习的范本，似乎越抽象文化品位越高，越玄乎越能折射人性，有的以笔墨起家的国画家甚至声称中国画“笔墨等于零”。不知他们是否听说过这样一个故事：张大千早年去找毕加索学画，毕加索说“你到巴黎来做什么？巴黎有什么艺术？在你们东方，在非洲，才会有艺术。”象毕加索这样的大师尚且如此看重地域文化，可见地域文化有何等独特的魅力。因此，在发展西部文化中，作为文艺工作者来讲，应当继承和创新并重，在继承的基础上创新，把更好地继承作为创新的目的，使继承和创新相辅相成、相得益彰。<br>
　　三是交流与融合的关系。<br>
　　从时代的变迁和历史的发展看，各民族文化的形成都经历了几百年甚至几千年的积累，他们之间既有独立性，又有相通性，每一种文化都凝聚着本民族的劳动智慧和思想精华，其独特的民俗风情和丰富的人文内涵是其它文化所无法完全替代的。但社会的发展进步又要求各种文化之间打破地域界限，为各族人民所共享。这就必然要使地域文化迈开脚步走进多元文化的大家庭，同时也敞开胸怀接纳外来文化的加入，于是就有了各种文化在交流基础上的融合。但这种融合并非要剥夺各种文化的自主性和特殊性，相反，是在融合中更充分地展示和提炼各种文化的独特风貌、推动各种特色文化向前发展，通过这样的交流、融合、发展，再交流、再融合、再发展，就会使整个西部文化都上升到一个新的发展水平。<br>
　　四是艺术家与西部的关系。<br>
　　西部大开发战略的实施，对西部经济的发展来讲无疑是一个千载难逢的机遇，对西部文化的发展同样也是一个千载难逢的机遇。作为艺术家来讲，西部大开发也相应为其提供了广阔的发展空间。西部地区的民族民间文化在国内外皆享有盛誉，无论是文学、书画、雕塑，还是音乐、舞蹈、戏剧，乃至民族民间工艺以及宗教、建筑、服饰等等，无不具有深厚的文化底蕴和迷人的风情民俗。只要广大的艺术家肩负起投身西部大开发的历史使命，以振兴中华的紧迫感和责任感，到西部地区各族人民的伟大实践和火热生活中去寻找自己的艺术语言，就一定能够在发展西部文化中大有作为。<br>
　　西部--中华民族的文化宝库，西部--艺术家的耕耘热土。愿西部大开发的浪潮将西部文化之舟推向大千世界、推向辉煌明天！