陶一桃、鲁志国主编的《中国经济特区史论》（社会科学文献出版社出版）一书，是中宣部、国家新闻出版总署推荐的“庆祝改革开放30周年”重点图书之一。该书对改革开放以来我国经济特区发展的历史作了系统的回顾与总结，是献给改革开放30周年和经济特区成立30周年的一份厚礼。<br>
　　史料翔实、观点鲜明、论述准确，是该书的显著特色。作者在掌握大量第一手史料的基础上，对深圳、珠海、汕头、厦门、海南五大特区和上海浦东新区、天津滨海新区两个开发区等的发展历程作了详细梳理，从一个侧面反映了30年来我国改革开放和社会主义现代化建设的伟大历史进程。从中可以看出，我国先后成立的各种类型的经济特区，本质上都是要在我国逐步实现由高度集中的计划经济体制向充满活力的社会主义市场经济体制转变。如果说没有改革开放的政策就没有经济特区的产生，那么，没有经济特区的试验和实践也就没有社会主义市场经济体制在全国范围的确立与发展，就没有改革开放的深入。因此，经济特区的建立和发展是当代中国波澜壮阔的改革开放的一个缩影。<br>
　　把历史进程记录与相关理论探索融于一体，是该书的重要特色。该书注重从体制变革的角度审视历史。从一定意义上说，我国的改革开放是从在计划经济的瀚海中创立市场经济的“绿洲”开始的。深圳、珠海、汕头、厦门作为计划经济较为薄弱的地方，凭借着地理位置的优势首先成为“绿洲”。因为当时我们面临的严峻挑战之一，就是如何在一个经济濒临崩溃边缘的大国全面实现现代化。实践证明，面对高度集中的计划经济体制以及与之相适应的平均主义分配制度，唯一的出路就是实行改革，走一条非均衡的发展道路。这就是邓小平同志所说的“让一部分人、一部分地区先富起来”。该书认为，建立经济特区不仅大大降低了制度创新的阻力和成本，而且成功地规避了改革的风险，从而使制度创新的绩效迅速显现出来并辐射全国。所以，建立经济特区不仅仅是一项特殊政策，更是适合中国国情、具有中国特色的制度创新之路，因而成为改革和发展的中国模式和中国道路的一部分。