一个地区的形象通常是指社会公众对该地区的综合实力、外显活力和发展前景的具体感知、总体看法和综合评价，是该地区自然、经济、政治、社会、科技、文化、历史、生态、国民素质、领导人物品格在公众头脑中反映后形成的总体印象。地区形象的形成和影响与“软实力”、“硬实力”密切相关。一个时期以来，河南形象一度成为社会聚焦的热点，直接影响了全省经济社会发展。如何正确看待河南形象，怎样提升河南形象，对于廓清迷雾、以正视听，对于全局发展、长远影响，都具有重大意义。<br>
　　河南形象的嬗变及其原因<br>
　　河南形象是随着经济社会发展而不断变化的一个动态概念。纵观河南形象，大体经历了由辉煌灿烂到逐渐衰落，由曲解丑化到显著改观的演变过程，可分为四个时期。一是从夏朝到北宋3000多年的“辉煌期”。这一时期,河南始终是全国的经济、政治、文化中心，是“八方争辏，万国咸通”之地，是当时全国乃至世界发展的“模板”和“标杆”。二是从南宋到解放前大约800年的“衰落期”。这一时期，中原地区历经战乱和“水旱蝗汤”之苦，地位迅速沉沦并被边缘化，成为贫穷落后的代名词。三是从新中国成立特别是改革开放以来到上世纪末的“觉醒期”。这一时期，虽然河南经济社会发展取得了长足进展，但基础差、底子薄、人口多的基本省情并没有根本改变，“古、土、穷、苦”仍然是外界对河南的直观印象，自省、自觉、自强成为全省上下的新实践。四是新世纪以来开始的“复兴期”。这一时期，河南发展的步子越来越大，亮点越来越多，环境越来越优，人气越来越旺，影响越来越好，一个充满生机、正在崛起的新河南逐渐展现在中华大地，河南人民吃苦耐劳、诚实守信、见义勇为、乐于助人、大度包容、忠诚爱国、开拓创新、奋发进取的新形象开始出现在世人面前，河南形象开始了凤凰涅槃般的重大变化。<br>
　　探究河南形象的起伏变化，原因很多，主要有以下四个方面：一是与生产力发展水平相关。历史上的中原之所以辉煌，主要是青铜器、铁器等先进生产工具的出现和使用，以及四大发明等科技成果的产生和运用，创造了巨大的物质财富，成为农耕文明的代表，成为全国乃至世界的经济心脏，开创了奴隶社会和封建社会的鼎盛时期。南宋以后，随着全国政治中心的南移北迁，中原地区逐步丧失了经济上的优势地位，最先进的生产力及其所形成的产业形态均不在河南率先兴起，河南形象也随之丧失了曾经有过的辉煌。二是与区域文明程度相关。拥有先进文化的地区，文化辐射力和感召力就强，民众的文明程度就高，区域形象就好。国内有“五千年文明看河南，两千年文明看陕西，一千年文明看北京，一百年文明看上海”的说法，这从一个侧面反映出历史上的河南文化是多么的灿烂、形象是多么的美好！博大精深的中原文化发挥了多么大的作用！三是与特定的发展阶段相关。前些年河南负面形象较多，表面上是少数人和个别地方的不良行为的集中体现，本质上则是计划经济向市场经济转轨、农业社会向工业社会转型特定阶段的特有现象，是农业文明与工业文明、小农意识与市场意识、内陆观念与开放思想冲突的反映，是发展中、前进中的问题，有一定客观性和必然性。四是与公众信息传播不平衡相关。形象是各种信息的聚合，与一个地区输出正面、负面信息多少密切相关。过去几年河南形象之所以受损，一个重要的原因就是输出的负面信息相对较多、较快、较“生动”，而正面信息则较少、较慢、较“干巴”，不处在主导地位，导致在很大程度上掩盖了积极健康信息，使人们了解不到河南的发展变化，认识停留在片面和印象思维里。<br>
　　河南形象变化影响着什么<br>
　　第一，影响着人们的自信心和自豪感。形象差时，一些干部群众产生了自卑和消极心理，滋生了妄自菲薄、自惭形秽心态；一些河南人在外不敢说自己是河南人，面对歧视和曲解不敢抗争,有本事的人不愿意在河南发展创业。形象靓时，中原人民信心百倍、底气十足，对家乡的认同和热爱随之增加，许多人情不自禁地发出了“我自豪，我是堂堂正正的河南人”的心声；热爱家乡、建设河南成为全省上下的共同心愿，人人代表形象、处处增辉河南已成为中原儿女的共识和自觉行动。<br>
　　第二，影响着发展的活力和动力。区域形象受损，对内具有破坏力，对外具有排斥力；区域形象好，对内具有号召力，对外具有影响力。近年来，河南之所以能够在这样一个人口大省和特殊时期不断深化改革并且在农村改革、国企战略重组等许多领域实现了突破，之所以能够在产业布局、资金投入、体制创新等方面得到国家的更多支持和倾斜，之所以能够兴起一轮又一轮的发展高潮，掀起一波又一波的创业热潮，主要是激活了群众的创造激情，得到了广大群众的理解、支持和参与，受到了上级和外界的认同，赢得了更多的信任。<br>
　　第三，影响着开放的广度和深度。这几年我们的对外开放取得了巨大变化。从过去招商难、难招商，到如今引进境外省外资金成倍增长，成为人流、物流、资金流汇集的“洼地”；从过去产品走出难、走不远，甚至有的打出“本店没有河南货”的牌子，到现在“河南制造”叫响全国、走向世界；从过去打工受歧视，到现在“河南劳务”全国抢手。原因何在？关键就在于我们这几年的环境优了、信任多了、形象靓了，实现了要素流入“软闸门”到资源聚集“强磁场”、产品开拓“隐鸿沟”到占领市场“通行证”、向外发展“暗礁石”到扩大合作“金招牌”的转变。<br>
　　第四，影响着地区的认可度和美誉度。由于认识上的“马太效应”，同一件事情却有不同的结论。同样是有问题商品，在河南叫“假冒伪劣”，在别的地方却叫“仿真产品”。近年来，我省的软实力大大提升，形象越来越好，得到的积极评价也越来越多。十六大以来，中央领导多次到河南视察工作，对河南发展给予了充分肯定和鼓励。俄罗斯国家领导人普京来河南后坦诚评价“如今河南在中国政治经济发展中占有举足轻重的地位”。美国前总统克林顿曾由衷赞叹黄河文明，称在中原大地上生活过的人、发生过的事，曾经塑造着这个国家的精神、这个民族的品格。众多国内外媒体异口同声“刮目相看新河南”。就连走遍全球的世界旅游小姐也动情地说“河南是我到过的最美的地方之一”。<br>
　　河南形象近几年为什么会改观

　　第一，以经济建设的大跨越增强了底气。近年来，我们深入贯彻落实科学发展观，牢固树立“用发展