最近召开的党的十七届三中全会进一步深化了我们对发展现代农业的认识。那么，现代农业的特点是什么？它和传统农业有什么区别？传统农业基本上是一种封闭式的循环，我们把它叫做自然经济。现代农业所需要的很多东西来自于农业外部，农业机械、化肥、原料都是从农业外部来，农业所生产出的农产品又都进了城市，这就是一种外部循环。所以，从农业以外投入大量能源和物资，这样我们的农业生产就有了很快的发展。用一个学术的观点来说，我们现在农业的本质特征就是用一些没有生命力的动力源泉替代有生命力的动力源泉，而且达到了不可回转的程度。什么是无生命力的动力源泉呢？农业机械包括计算机，这些都是没有生命力的。对有生命力的动力源泉进行替代，首先是对人的替代，农业劳动力不仅要相对减少，而且要绝对减少。过去农业里面有很多是役畜，牛、马、驴都要给我们干活，现在也逐渐不再使用了。这种替代进行到不能再退回来，农业现代化就实现了。有没有退回来的情况呢？有！我们实行家庭承包责任制的时候，很多农民愿意使用老黄牛、小毛驴，这就是退回来了。其实我国在上世纪70年代就提出，到1980年基本上实现农业机械化，但是到现在也没有完全实现，为什么呢？在某些地方因为有农业机械的补贴，已经出现了农业机械的剩余，从社会这个角度来说，这种所谓的农业机械化的实现是一种浪费。一旦政府不补贴了，或者油料价格上涨了，农民就会退回去，比如泰国的农民现在用牛来耕水田。<br>
　　农业现代化肯定是跟商品化统一起来的，就说农业现代化发展的过程是农业的商品率不断提高的过程，也就是说，生产的东西是为了把它卖掉。<br>
　　农业现代化的最基本特征表现在这样几个方面：

　　一是农业现代化实现过程的动态性。我们在上世纪70、80年代说农业现代化的时候，基本就是说农业机械化、水利化、电气化等，现在我们再提到农业现代化，除了上述几化以外，又有一些新的内涵，比如农业标准化、信息化等。在不同的历史时期，农业现代化所包含的内容肯定是不同的，这是它的动态性。<br>
　　二是农业现代化内容的广泛性。它不仅仅是生产技术方面的东西，还涉及到政策、经济关系、生态环境等。<br>
　　三是农业现代化的地域性和阶段性。在不同的国家和不同的地方，农业现代化所追求的东西可能是不一样的。美国农业现代化是通过农业机械的运用使农业劳动生产率得到了提高，农民收入得到了增加。而日本因为人多地少，农业现代化以提高土地生产率为主，很多农业技术的运用是为了提高土地生产率，通过土地生产率的提高来提高农民的收入。我国大部分地方人多地少，所以我国农业现代化首先要推进的是土地生产率的提高，其次才是农业机械化。<br>
　　四是农业现代化的历史继承性。推进农业现代化并不是要把过去老祖宗的那些东西全都丢掉，农业的发展有几千年上万年的历史，过去农业没有化肥，也没有杂交，依然能够生存，这就说明它有它合理的东西，应该把合理的东西继承下来，再运用现代技术加以改进，要把历史与现实结合起来。