生态城市（Ecopolis或Eco-city）的概念是在20世纪70年代联合国教科文组织发起的“人与生物圈”（MAB）计划研究过程中提出来的，并得到全球的广泛关注。此后，国际上出现了关于生态城市含义的多种解释。我国自20世纪80年代开始关于生态城市的理论研究，此后，马世骏、王如松、沈清基、王祥荣、黄肇义、颜京松等许多专家学者对生态城市的内涵、规划原则、技术手段等提出了新的看法。<br>
　　尽管关于生态城市的内涵有多种理解，但都离不开“人与自然的高度和谐”这个核心，即城市中要达到“天人合一”的境界。准确地说，应将其叫做生态型城市，更能体现出城市建设不断完善、不断发展的特点。因为生态城市的内涵是个动态演变的过程，在不同的城市发展阶段，环境、经济和社会都有着与之相适应的不同最优状态。本人认为，生态城市的本质是人类活动符合自然客观规律，追求环境、资源与社会经济协调、可持续发展，物质、能量和信息高效利用，生态良性循环的理想人居环境，其核心目标是建设“人与自然高度和谐”的环境友好型社会。<br>
　　一、中国生态城市建设和评价研究的特点<br>
　　中外在生态城市建设的理论与实践上有着许多相同之处，例如都很注重科学的城市规划保障，都强调良好的城市绿地系统的建设，都追求城市社会、经济与自然的协调发展等。但仍应看到，由于我国生态城市建设起步稍晚，而且受经济发展水平和人口规模等因素限制，其建设方法和侧重点与国外有所不同。总体说来，基于特殊的国情，我国的生态城市建设体现出以下特点：<br>
　　（1）生态城市建设的地区差异性大

　　我国地域辽阔，各地区的自然状况、经济发展水平、社会背景等基础条件各异，并形成各自的特点，在各自的生态城市建设中有不同的城市定位，如长春市提出建立“森林城市”，昆明提出建立“山水城市”，威海提出建立“以高新技术为主的生态化海滨城市”，而贵阳则是国家环保总局确定的首个循环经济型生态城市试点城市。此外，不同的自然、经济和社会背景使各城市在其生态城市建设的指标体系设置上也体现出各自特点，例如在水资源利用方面，不同城市由于产业结构和发展水平等的差异，单位GDP水耗的目标值也必定有所差异。<br>
　　（2）制定明确的生态城市建设规划，作为生态城市建设的基础

　　国家环保总局于2004年出台了《生态县、生态市建设规划编制大纲（试行）》，规划的编制被看作是生态城市建设的良好开端。目前我国多个城市都已完成了生态城市建设规划的编制，如广州、昆明、天津、石家庄等，还有越来越多的城市正在编制各自的生态城市建设规划。规划中设定了具体的指标和阶段性目标值，并提供一系列项目确保规划的实施，是生态城市建设的最有力的依据。<br>
　　（3）明确的指标体系作为检验生态城市的标准

　　为客观评价生态城市建设的进程，国家环保总局颁布了《生态县、生态市、生态省建设指标（试行）》，共包含反映经济发展、环境保护、社会进步三方面的28项指标，作为检验生态城市建设步伐的标准；2008年初又颁布了《生态县、生态市、生态省建设指标（修订稿）》，在结构、指标选取及目标值等方面对《试行》指标做了修改。同时，各城市根据其独有的经济、社会、环境发展趋势和阶段性特征，制定适用于我市的指标体系和阶段性目标值。<br>
　　（4）注重生态功能区划的作用

　　生态功能区划是我国生态城市建设的一个特色。在全面进行生态环境现状、生态脆弱性和生态服务功能评价的基础上，从城市现有的空间布局和区域生态系统特征出发，规划生态功能分区方案。并明确各生态功能分区的生态系统特征、功能、发展方向与保护目标，指导其自然资源合理开发利用和有效保护，同时为城市产业布局提供科学依据。<br>
　　（5）生态城市建设中强调发展循环经济的作用<br>
　　21世纪初，我国开始大力提倡发展循环经济。循环经济发展和生态城市建设的目标是一致的，即都旨在保护环境目标和保护有限的物质资源。具体而言，我国的生态城市建设从产业政策、产业布局、产业结构调整、建立产业园区、推进企业清洁生产等角度规划完整的循环经济和生态产业发展体系，将其作为生态城市建设的重要内容。<br>
　　（6）突出重点领域的建设

　　我国的生态城市建设强调从城市生态环境的改善、经济、社会、文化等各个领域全面推进。大体说来，主要的建设领域在于：强调能源资源约束下的生态产业体系与循环经济建设；强调包括湖泊、河流、水库、湿地等在内的水体在城市中发挥的作用，即进行生态水域的建设；注重和谐社会的生态文化建设；进行高效、可持续的生态交通建设、自然资源体系和环境体系建设。<br>
　　（7）注重发挥规划环评在生态城市建设中的作用<br>
　　根据2003年9月1日开始正式实施的《中华人民共和国环境影响评价法》，规划环境影响评价指的是在规划的编制阶段，对规划实施后可能造成的环境影响进行分析、预测和评价，提出预防或减轻不良环境影响的对策和措施，并进行跟踪监测的方法和制度。生态城市建设过程中将会有一系列与之相关的指标和措施，并反映在政府及其部门组织编制工业、农业、能源、交通、旅游等专项规划中。规划环境影响评价通过对这些专项规划的环境影响进行系统和综合性的评价，在评价指标体系、评价方法、评价技术路线中体现出生态城市建设的思想，是我国生态城市建设的有效保障。<br>
　　二、中国生态城市建设面临的挑战

　　虽然国内学术界在生态城市建设的理论和实践方面做了很多积极的探索，但生态城市理论对目前城市的影响还是相当有限的。我国当前生态城市建设与评价主要存在以下问题：<br>
　　（1）对生态城市的理解还不够充分和深入：许多片面的观点认为环境优美的城市即为生态城市，将“卫生城市”、“花园城市”等同于生态城市，生态城市内涵模糊不清。而真正意义上的生态城市，其核心是“人与自然的高度和谐”，它是一个综合性的过程。“人与自然的高度和谐”意味着城市的发展、城市居民的生产生活要以自然生态系统为依托，人的各项活动要顺应自然生态系统发展及演替规律；“综合性的过程”则意味着生态城市建设应从文化、政治、经济、社会等各个领域全面推进，在此基础上再体现各自的特色。<br>
　　（2）生态城市建设规划的编制和管理有待完