从1940年开始，在日本侵略军的残酷扫荡和国民党顽固派的严密封锁下，敌后抗日根据地和陕甘宁边区出现了严重的经济困难。到了1941年，进入抗日战争的极端困难时期。为了应付这种困难局面，减轻人民的负担，中共中央和毛泽东虚心采纳了党外人士李鼎铭提出的“精兵简政”的建议。<br>
　　“只要你说得对，我们就照你的办”<br>
　　中国共产党在抗日战争期间，为了把根据地建设成“民主的模范”，巩固和扩大抗日民族统一战线，普遍在根据地实行了“三三制”原则。<br>
　　本着为人民服务的宗旨， 中国共产党要求纠正一部分党员的关门主义和宗派主义倾向，克服不善于同党外人士合作共事的缺点，明确提出党的领导地位和优势，是靠真理，靠政策的正确性、党员的模范工作以及人民的拥护来实现的，要求担任政府工作的共产党员，发扬民主作风，遇事和党外人士商量，鼓励和倾听党外人士对各种问题提出意见，取得多数同意，然后去做。<br>
　　1941年4月27日，中共中央政治局批准的《陕甘宁边区施政纲领》明确规定，“本党愿意与各党各派及一切群众团体进行选举联盟，并在侯选名单中确定共产党员只占三分之一，以便各党各派及无党无派人士均能参加边区民意机关之活动与边区之行政管理。在共产党员被选为某一行政机关之主管人员时，应保证该机关之职员有三分之二为党外人士充任，共产党员应与这些党外人士实行民主合作，不得一意孤行，把持包办。”这一规定充分体现了共产党人愿意与各党各派及无党无派人士合作的态度。与国民党一党专政的态度形成了鲜明的对照。<br>
　　毛泽东在陕甘宁边区第二届参议会上明确指出：“国事是国家的公事，不是一党一派的私事。因此，共产党员只有对党外人士实行民主合作的义务，而无排斥别人、垄断一切的权利。”（毛泽东：《在陕甘宁边区参议会的演说》，《毛泽东选集》第3卷，人民出版社1991年版，第809页）他还指出我们党同党外人士实行民主合作的原则，“是固定不移的，是永远不变的”，对某些党员存在的关门主义或宗派主义的作风提出批评。<br>
　　中国共产党人和毛泽东的真诚态度，在党外人士中引起了强烈反响。在陕甘宁边区第二届参议会开会的第二天，李鼎铭对人讲：“昨天毛先生的几句话，真教我五体投地，他说我们的施政纲领与三三制，下面工作的人，还做得不够，他们仍就掌一种闭门主义，不肯信任别人把持包办，一意孤行。我想毛先生是共产党的最高领导人，他竟然把下面情形说得这样清楚，说得这样透彻，真是绝顶聪明。”（《陕甘宁边区参议会（资料选辑）》，中央党校科研办公室1985年1月编印，第242页）他后来还对人说：“我原本不愿出来做事的，是受到毛主席在参议会上的演说的感动才出来的，在党外人士有职有权的鼓励下出来的。”（李维汉：《会议与研究》（下），中央党史资料出版社1986年4月版，第532页）

　　李维汉在担任陕甘宁边区政府秘书长期间为了贯彻“三三制”政策，尊重边区政府党外人士，经常接近他们，和他们促膝谈心，与他们真诚合作共事。他经常到李鼎铭住的窑洞问寒问暖，有的工作问题本来可以由秘书传达的，但他仍然亲自前往，利用这个机会多与李鼎铭接触，而且一谈就是半个小时。同时，采取措施，使党外人士有职有权。由于共产党人与党外人士真诚相待，以心换心，使党外人士的爱国心、正义感和主人翁精神大大发扬。1944年6月，中外记者团到陕甘宁边区参观，作为边区政府副主席的李鼎铭向记者做了《关于边区总政策的报告》，并同记者举行了座谈，记者们的感受是：李鼎铭是“有职有权的”，“他的谈话是真心实意的，皮笑肉也笑了。”<br>
　　正因为共产党人与党外人士平等相处，合作共事，所以党外人士把自己当作根据地的主人，真诚地提出建议。“精兵简政”就是党外人士李鼎铭等人在抗日战争困难时期提出的重要建议。<br>
　　“精兵简政”的提出

　　李鼎铭（1881-1947），山西米脂人，开明绅士。1941年11月李鼎铭在陕甘宁边区第二届一次参议会上，被选为陕甘宁边区政府副主席。他在就职演说中说：共产党“很愿意大公无私做到精诚团结”，各党派、无党派人士应“互相信任，互相亲爱，看成一家人，通力合作，干这抗战建国的事。”他在这次会议上提出“精兵简政”的提案。<br>
　　在提案中，李鼎铭等人建议“政府应彻底计划经济，实行精兵简政主义，避免入不敷出，经济紊乱之现象”。还提出这样做的理由：“军事政治之建立，必须以经济力量为基础。在今日人民困苦，资源薄弱之状况下，欲求不因经济枯竭而限制军政发展，亦不因军政发展而伤害经济命脉，惟有政府彻底计划经济，实行精兵简政主义，量入为出，制定预算，以求得相依相助，平衡发展之效果。”并且提出了具体的办法：一、政府应根据客观物质条件及主观经济需要而提出计划经济，以求全面提高生产力，改善经济条件，加强经济基础；二、在现有经济基础上，政府应有量入为出的统一经济计划；三、在财政经济力量范围内和不妨碍抗战力量条件下，对于军事实行精兵主义，加强战斗力，以兵皆能战，战必能胜为原则，避免老弱残废滥竽充数等现象。对于政府应实行简政主义，充实政府机构，以人少事精，胜任职责为原则，避免机关庞大、冗员充塞，浪费人力、财力等现象；四、规定供给条例，避免不必要的供给与消耗；五、提倡节约、廉洁作风，避免不应有的浪费现象。<br>
　　李鼎铭等人的这个提案，引起了边区参议会的激烈争论。有的议员说：“正值抗日救国紧急关头，敌人以大量兵力向我们进攻，这时提出精兵简政，不是叫我们束手就擒吗？”甚至有人怀疑这个提案动机不良。但大多数议员认为这个这个提案切中了边区的要害问题，因此以165票（到会议员209人）的绝大多数通过，并决议“交政府速办”。<br>
　　毛泽东看到李鼎铭等人的这个提案后，给予了高度重视，他把整个提案抄到自己的本子上，重要的地方用红笔圈起，并在一旁加一段批语：“这个办法很好，恰恰是改造我们的机关主义、官僚主义、形式主义的对症药。”（（李维汉：《会议与研究》（下），中央党史资料出版社1986年4月版，第502页）。<br>
　　中共中央接受了李鼎铭等人建议，于1941年12月初发出“精兵简政”的指示。在精兵方面，要求缩编主力部队及其指挥机关，充实连队，加强地方武装和发展民兵，加强整训，提高战斗力。在简政方面，要求抗日根