总结近三十年文学发展历程，就可以发现，文学历史进程就像一汩汩潮水，一波一波的，涌起来，再落下去。新时期伊始，有短篇小说和中篇小说热，之后是诗歌（主要以朦胧诗为主，特别是在青年中间）；后来还有汪国真热以及长篇小说热，等等。这厢的文学潮流涌上来，那厢的潮流退了下去，也算是文学的一个规律吧。但就在这样的文学浪潮之中，有一类文学文体，在这三十年里，差不多始终处在发展之中，处在文学的潮涌之中，至今还在发展壮大着自己。这就是那些短小篇幅的文学，如小小说、杂文、故事、《读者》体“散文”等等。这些短小篇幅的文学，字数不长，用《读者》“征稿启事”的话来限定，“长稿勿超三千字”；《小小说选刊》倡导和规范的字数在一千五百字左右。不管社会形势发生了何种变化，不管大众阅读的重心、兴趣如何转移，这些文体，一直处在蓬勃发展的状态，主要证据是刊发这些文体的文学期刊，每个月的订户数量，大约都在几万到几十万甚至上百万以上，且这发行量，一直在稳中有升。在文学这三十年来逐渐淡出更广大的大众视野的时候，唯这类短小篇幅的文体，构成了一道鲜亮的文学风景。<br>
　　在现代社会中，文学的发展主要依存于文学的媒体，文学报刊、图书等，当下还多了网络等数字化媒体。这类短小篇幅的文学，都有着自己的母体期刊：《小小说选刊》、《故事会》、《杂文选刊》、《读者》等等。并且，在这三十年的运作之中，在这些母体刊物的启示带动下，都形成了各自的期刊群，从不同角度、层次、艺术表达完成了对市场、读者、阅读需求的密集覆盖。<br>
　　这些期刊总体来说具备这样几个特点。一是，在价值取向上，在艺术表达上，它们都重视倡导、引导、规范和培育自己的文体意识，并且，这种特征相对鲜明和稳定的文体意识，也时时处在调整、规范的变动之中，以创新保持着相对的文体稳定，以变化达到相对的静态文体平衡。二是，对围绕在自己刊物周围的作家、作者进行有目的、系统的引导、扶持和培养，以形成自己的作家群。特别是关注原创文学，这是倡导、培育文体的一个重要基础。《小小说选刊》有自己的原创群体，有统计数据说已达千人，它的另一本期刊《百花园》就是专发原创小小说；有资料表明，《故事会》的基本和骨干作家已达四百多人；《杂文选刊》最近也开始采取措施，关注原创杂文，而围绕在它的周围的作家、作者，据说也有“近数千名作家、作者”（见《丑小鸭之变——— 〈杂文选刊〉二十年感怀》，载《杂文选刊》2008年8月上旬版）。三是，逐步建设着自己的文体理论，逐渐形成了自己文体的理论体系。比如，依据自己对文学性的理解而阐明、论述自己的文学观，像《小小说选刊》在“平民艺术”的观念里强调文学性，像《故事会》的“新故事”理论体系建设，像《杂文选刊》的“常规杂文”、“荒诞杂文”（另一说为 “怪体杂文”、“幽默杂文”）和“散文化随笔化杂文”的理论构思，像《读者》的美文设想及其实践等等。四是，这类短小篇幅的文体，存在着互为借鉴、互为融会、互为吸附、互为交叉的状态，文体边界开始模糊但个性特征却十分突出。如小小说的幽默、传奇、寓言、散文随笔化；故事的小小说化；杂文的小小说化和散文随笔化；而《读者》体“美文”即《读者》体“散文”，基本囊括了这三十年来为大众百姓所追捧的所有的篇幅短小的文学式样。对于它们来说，不管小小说、杂文随笔、散文故事、寓言传奇……只要符合“我”的宗旨，突出和坚持着“我”的文体特性，即可囊入帐中，为“我”所用。由是而来的是，作家和作者也出现了创作体裁边缘不清的趋向，常常是一篇小小说，从杂文的角度去看是杂文，从“美文”的角度去看是散文……这几家期刊客观上互为培育和造就了一支更为庞大的作者队伍，共同营造了短小篇幅文学的兴盛。